Alaska w czasach gorączki złota. Czteroletni pies Buck wiedzie szczęśliwe życie w domu sędziego Milllera z Kalifornii. Jego beztroska kończy się w momencie, kiedy zostaje uprowadzony i sprzedany handlarzowi. Tak trafia na daleką Północ, gdzie z dnia na dzień musi stawić czoła licznym niebezpieczeństwom. Przemierza dzikie krainy, znosząc chłód, ciężko pracując w zaprzegu, rywalizując z innymi zwierzętami i nierzadko doświadczając okrucieństwa ze strony człowieka. W Bucku odradza się instynkt, wzywający go do walki o przetrwanie i powrotu do natury.

Zew krwi od momentu ukazania się zdobył niebywałą popularność, która nieprzerwanie trwa do dziś. Doczekał się też kilku filmowych adaptacji, m.in. w 1935 roku z Clarkiem Gable`em, w 1972 roku z Charltonem Hestonem. W najnowszej adaptacji w rolę Johna Thorntona wcielił się Harrison Ford.